1 .木料选择:钉木船要选择天然老龄杉木,一般选择无皮的湖南深山材,这种木材材质好、韧性强,所造之船浮力大、能载重、轻巧灵敏而又坚固耐用。
2 .配料断料:断料配料的尺寸依船体结构而定,以丈八小船为例:中舱六尺,舱口宽为四尺,船底宽应为二尺五寸,船帮高应为一尺三寸;大船、小船板厚都有一定的惯例;丈二到丈八的小船一般用 10 —— 14 公分的木料,然后具体尺寸断开以备用。
3 .破板:从前没有电锯,全靠手工拉锯,现在全用电锯破板,依据所钉船只的大小确定板的厚度,一般大船板厚三公分半左右,小船板厚二公分半左右。
4 .刨板:破板后,须用粗、细刨将锯面刨光,一般先用电刨打底,再用木刨加工,按实际需要的长度、宽度、厚度、角度做成合用的板材。
5 .拼板:拼板时,须先放好钉眼。要注意“长缝不对短缝”,这与砌墙是同一个力学原理,然后将打好钉眼的木板用掺钉(一种大头尖尾的铁钉)拼接成船邦、船底和隔舱板。
6 .投船:一般是先将中舱底板与前后隔舱板进行连接;然后用麻绳、扒箍、拉夹、盘头、走趋、尖头刹等工具将船头和船艄拉紧,与前后挡浪板连接,中间用 “ 爬头钉 ” 、 “ 扁头钉 ” 咬紧木头,并用各种锔加固接合部,使船的各部分形成一个整体。
7 .打麻:这道工序对技术的要求非常高,船是否漏水这是关键的一步,卷好的麻丝要“三进三出”,最终和“油石灰”一起打碎在船缝中,最后还要用“灰齿”将每道缝括平。
8 .油船:油船分“上底油”、“罩面油”“打晒油”三种。不仅新船下水前要上油,要使木船的使用寿命长,正常要三四年上岸修理上油一次,最好每年一次——这样,最好的木船能用五、六十年。
9 .下水:新船油好经过一段时间,等桐油完全干透后就可以下水了,新船下水不亚于农村砌屋“上梁”——船颈头要披红挂绿插金花,挡浪板上要刻福字、雕龙眼;还要点香纸蜡烛、“六只眼”敬菩萨;这个程序俗话叫“吉水”——客户要给钉船师傅“包封儿”,钉船师傅要替客户“说合子”。